Demokratiefest 2026: Treffpunkte, Ausstellungen, Führungen & Workshops
Die Stadt Neustadt an der Weinstraße und die Stiftung Hambacher Schloss veranstalten seit 2022 im zweijährigen Rhythmus das wiederkehrende Ereignis 1832.Das Fest der Demokratie. Der Termin, stets rund um den 27. Mai, erinnert an den Jahrestag des Hambacher Fest von 1832. In diesem Jahr findet das Festwochenende vom 29. bis 31. Mai 2026 unter dem Festmotto „Freiheit pflanzen“ statt.
Das Fest beginnt am Freitag mit einem feierlichen Festakt auf dem Hambacher Schloss (nur für geladene Gäste, live bei OK Weinstraße). Die Laudatio auf den Preisträger Prof. Dr. Adam Bodnar hält Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier. Am Samstag steht die Innenstadt mit dem Hauptprogramm im Mittelpunkt des Festgeschehens. Der Sonntag steht schließlich ganz im Zeichen zahlreicher Veranstaltungen auf dem Hambacher Schloss, begleitet von einem reduzierten Programm in der Innenstadt.
Rathausinnenhof: Weindorf & Townhall-Bühne
Der historische Rathausinnenhof wird erneut zum zentralen Treffpunkt für Austausch und Begegnung. Das beliebte „Weindorf“ der Neustadter Weinhoheiten bietet Weine aus den neun Neustadter Weindörfern in entspannter Atmosphäre. Der Erlös wird für einen guten Zweck gespendet.
Direkt daneben finden auf der Townhall-Bühne die beliebten „Treffpunkt“-Formate statt. Vertreterinnen und Vertreter aus Politik, Wissenschaft und Medien diskutieren aktuelle Fragen rund um Demokratie und Verantwortung.
Dabei schlagen die Beiträge bewusst den Bogen zwischen Geschichte und Gegenwart: Prinz Ludwig von Bayern verbindet den Geist des Hambacher Festes mit heutiger demokratischer Verantwortung. Dr. Helmut Winterling beleuchtet die Rolle wirtschaftlicher Stabilität für demokratische Gesellschaften.
Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der digitalen Öffentlichkeit: Dr. Martin Memmel und Christian Heyer (DFKI Kaiserslautern) diskutieren die Auswirkungen von Künstlicher Intelligenz, Plattformlogiken und Desinformation auf demokratische Prozesse. Die Bedeutung freier Medien steht im Fokus eines Gesprächs der Chefredakteure Yannick Dillinger (RHEINPFALZ) und Torsten Kleditzsch (Freie Presse).
Europäische und sicherheitspolitische Perspektiven bringen Jean Asselborn und PD Dr. Frank Sauer ein. Den Abschluss des Samstagsprogramms bildet Prof. Dr. Adam Bodnar mit einem Impuls zur deutsch-polnischen Partnerschaft und zur Bedeutung von Rechtsstaatlichkeit in Europa.
Am Sonntag diskutieren Robert Montoto und Christian Schüle unter dem Titel „Deutschland, wohin treibst Du?“ über Polarisierung und die Zukunft der politischen Debattenkultur.
Gartenbühne im Kirchgarten: Europa, Nachhaltigkeit und Zukunft
Im Kirchgarten der Pfarrkirche St. Marien widmet sich die Gartenbühne zentralen Zukunftsfragen.
Eröffnet wird das Programm von Bischof Dr. Karl-Heinz Wiesemann mit einem Impuls zur Bedeutung von Freiheit im historischen und heutigen Kontext. Anschließend diskutiert Pulse of Europe über pro-europäische Bewegungen und deren aktuelle Rolle in der Gesellschaft.
Ein weiterer Schwerpunkt ist die Landesgartenschau Neustadt als Modellprojekt für nachhaltige Stadtentwicklung und Kreislaufwirtschaft nach dem Prinzip „Cradle to Cradle“. Ergänzt wird das Programm durch Beiträge zu Demokratie und Gesellschaft, nachhaltiger Zukunftsgestaltung sowie Perspektiven aus Wissenschaft und Kirche.
Die Gartenbühne verbindet damit Demokratie, Europa und Nachhaltigkeit in einem offenen Dialograum.
Hambacher Schloss: Medien, Politik und Kultur
Auch das Hambacher Schloss wird am Sonntag, 31. Mai 2026, zum Ort intensiver gesellschaftlicher Debatten.
Den Auftakt bildet „SWR1 Leute“ mit Volker Wissing. Im Mittelpunkt stehen politische Verantwortung und demokratische Debattenkultur. Anschließend diskutieren Bettina Schausten, Chefredakteurin des ZDF, und Yannick Dillinger, Chefredakteur der RHEINPFALZ, über die Zukunft des Journalismus in Zeiten von Desinformation und Künstlicher Intelligenz. Am Nachmittag spricht Sebastian Hotz über seinen neuen Roman „Sidekick“. Den Abschluss bildet ein literarischer Treffpunkt zur Rolle von Literatur in der Demokratie mit Michael Landgraf, Generalsekretär des PEN Deutschland, und Thomas Weiß, Herausgeber der Anthologie „Gespräche über Bäume“.
Parallel lädt die Mitmachaktion „MOTZBUDE“ mit Mo Asumang zum offenen Austausch über persönliche und gesellschaftliche Themen ein.
Für ausgewählte Formate und Führungen ist eine Anmeldung erforderlich.
Ausstellungen
Ergänzend zu den Treffpunkt- Formaten laden Ausstellungen in der Innenstadt und auf dem Hambacher Schloss zur vertieften Auseinandersetzung mit Demokratie und Geschichte ein.
Auf dem Hambacher Schloss können Besucherinnen und Besucher am Sonntag von 10:00 bis 18:00 Uhr die Dauerausstellung „Hinauf, hinauf zum Schloss!“ sowie die Sonderausstellung „Köpfe der Demokratie. Starke Stimmen für ein Leben in Freiheit“ besichtigen.
Ergänzend werden im Foyer der Sparkasse Rhein-Haardt die Ausstellung „Mütter des Grundgesetzes“ sowie im Ratssaal die Ausstellung „Bananen Fair!... es geht!“ gezeigt.
Führungen
Vielfältige Führungen vermitteln Geschichte lebendig und anschaulich.
Ein besonderes Highlight ist die Führung „‚Nuff uffs Schloss!‘ – Des Hambacher Feschd uff Pälzisch“ am Sonntag, 31. Mai 2026. Von 11:00 Uhr bis zur letzten Tour um 17:00 Uhr wird die Geschichte des Hambacher Festes von 1832 auf unterhaltsame Weise im pfälzischen Dialekt erzählt. Ebenfalls am Sonntag zwischen 11:00 und 17:00 Uhr öffnet der Turm des Hambacher Schlosses seine Türen. Neben beeindruckenden Ausblicken über den Pfälzer Wald und die oberrheinische Tiefebene vermittelt der Turm auch historische Bedeutung.
Die Altstadtführung führt durch die verwinkelten Gassen von Neustadt, vorbei an malerischen Fachwerkhäusern und bietet spannende Einblicke in die Stadtgeschichte. Die Führungen finden am Freitag um 16:00 Uhr, am Samstag um 10:30 Uhr sowie am Sonntag um 11:00 Uhr statt.
Workshops
Zahlreiche Workshops ergänzen das Programm des Demokratiefestes und laden dazu ein, Demokratie auch praktisch und kreativ zu erleben. Die Volkshochschule bietet in der Kellereistraße 10 verschiedene Mini-Workshops an – von Latino-Dance und Fitness über Aquarell-Karten bis hin zu „5 Minuten Italienisch“.
Ein besonderes Format ist um 15:00 Uhr der Workshop „Townhall-Meetings – Außenpolitik in Ihrer Stadt“ im vhs-Raum 103. Im Casimirianum wird zudem das Dialogformat demoSlam vorgestellt und erprobt, das neue Wege des respektvollen Austauschs eröffnet.
Alle Workshops sind kostenfrei. Eine vorherige Anmeldung ist erforderlich unter: vhs.neustadt.eu.
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