Beendigung des Interregnums
Nach den Saliern und den Staufern setzte im Heiligen Römischen Reich im 13. Jahrhundert eine politische Neuorientierung ein. Unter den letzten Staufern begann bereits die Territorialisierung und föderalistische Entwicklung im Reich mit den Reichsgesetzen. Auf Grund der beiden Fürstengesetze "confoederatio cum principibus ecclesiasticis" vom 26. April 1220 und dem "statutum in favorem principum" (ausgestellt am Hoftag in Worms vom 1. Mai 1231) war das 13. Jahrhundert im Umbruch. Den geistlichen und weltlichen Fürsten wurden erhebliche Kompetenzen (Regalien) zugestanden, wie der Verzicht des Kaisers auf die Errichtung von Münz- und Zollstätten, die Erbauung von Burgen und Städten, Dienstmannen zu entfremden und Spolien einzuziehen, Beachtung der Urteile der fürstlichen Gerichte sowie Hilfe bei der Vollstreckung derer Urteile. Es fand, kurzgefasst, ein Auftrieb von unten nach oben statt.
Kaiser Friedrich II. starb im Jahre 1250. Das anschließende Interregnum (1250-1273), die „kaiserlose, die schreckliche Zeit“ (Friedrich Schiller) mit den Königen
- Henrich Raspe
- Wilhelm von Holland
- Alfons von Kastilien
- Richard von Cornwall
endete mit der Wahl Rudolfs von Habsburg 1273 zum König. Rudolf versuchte, verlorenes Reichsgut zurückzugewinnen – er erkannte die Schubkraft der Städte. Die Grundsätze der Einsetzung des Reichsoberhauptes wurden mit dem Wahlort (Frankfurt) und dem Krönungsort (Aachen) bei Rudolf eingehalten und in der Goldenen Bulle 1356 festgeschrieben. In der Folgezeit bis 1806 stellen drei Dynastien das Reichsoberhaupt:
- Habsburg
- Luxemburg
- Wittelsbach